La Genèse, premier livre de Moïse

1. Or Adam connut Ève sa femme et elle conçut et enfanta Caïn et elle dit : J’ai acquis un homme par l’Éternel.

2. Elle enfanta encore Abel son frère et Abel fut berger et Caïn laboureur.

3. Or il arriva au bout de quelque temps que Caïn offrit à l’Éternel en oblation des fruits de la terre.

4. Et qu’Abel aussi offrit des premiers nés de son troupeau et de leur graisse. Et l’Éternel eut égard à Abel et à son oblation.

5. Mais il n’eut point égard à Caïn ni à son oblation et Caïn fut fort irrité et son visage en fut abattu.

6. Et l’Éternel dit à Caïn : Pourquoi es-tu en colère et pourquoi ton visage est-il abattu ?

7. Si tu fais bien, ne sera-t-il pas reçu ? Mais si tu ne fais pas bien, la peine du péché est à la porte. Or ses désirs se rapportent à toi ¹ et il est sous ta puissance.

8. Et Caïn parla à Abel son frère. Et comme ils étaient aux champs, ^a Caïn s’éleva contre Abel son frère et le tua.

9. Et l’Éternel dit à Caïn : Où est Abel ton frère ? Et il lui répondit : Je ne sais, suis-je le gardien de mon frère ? Moi ?

10. Et Dieu dit : Qu’as-tu fait ? La voix du sang de ton frère crie de la terre jusqu’à moi.

11. Maintenant donc, tu seras maudit, même par la terre qui a ouvert sa bouche pour recevoir de ta main le sang de ton frère.

12. Quand tu laboureras la terre, elle ne te rendra plus son fruit, tu seras aussi vagabond et fugitif sur la terre.

13. Et Caïn dit à l’Éternel : Ma peine est plus grande que je ne puis porter ².

14. Voici, tu m’as chassé aujourd’hui de dessus la terre et je serai caché de devant ta face et je serai vagabond sur la terre et il arrivera que quiconque me trouvera me tuera.

15. Et l’Éternel lui dit : Partant quiconque tuera Caïn sera puni sept fois au double et l’Éternel mit une marque sur Caïn, afin que quiconque le trouverai ne le tuât point ³.

16. Alors, Caïn sortit de devant la face de l’Éternel et habita au pays de Nod, vers l’orient d’Éden.

17. Puis Caïn connut sa femme qui conçut et enfanta Hénoc et il bâtit une ville et appela la ville du nom de son fils, Hénoc.

18. Puis Hirad naquit à Hénoc et Hirad engendra Méhujaël et Méhujaël engendra Méhusçaël et Mehuscçaël engendra Lémec.

19. Et Lémec prit deux femmes. Le nom de l’une était Hada et le nom de l’autre Tsilla.

20. Et Hada enfanta Jabal qui fut père de ceux qui demeurent dans les tentes et des pasteurs.

21. Et le nom de son frère fut Jubal qui fut père de tous ceux qui touchent le violon et les orgues⁴.

22. Et Tsilla aussi enfanta Tubal-caïn qui forgeait toute sorte d’instruments d’airain et de fer et la sœur de Tubal-caïn fut Nahama.

23. Et Lémec dit à Hada et Tsilla ses femmes : Femmes de Lémec, entendez ma voix, écoutez mes paroles : Je tuerai un homme si je suis blessé, même un jeune homme si je suis meurtri.

24. Car si Caïn est vengé sept fois au double, Lémec le sera soixante-dix-sept fois.

25. Et Adam connut encore sa femme qui enfanta un fils et l’appela Seth ⁵, car Dieu m’a, dit-elle, donné un autre fils au lieu d’Abel que Caïn a tué.

26. Et un fils naquit aussi à Seth et il l’appela Enos ⁶. Alors, on commença à appeler du nom de l’Éternel ⁷.

Ce chapitre nous propose deux exemples remarquables :

Le premier est celui d’Abel, lequel comme le dit l’apôtre Paul dans Hébreux 11.4

mais qui nonobstant sa piété fut exposé à l’envie et à la cruauté de son frère qui même le tua. C’est ainsi que Dieu voulut faire voir dès le commencement du monde qu’il n’agrée de service que celui que les gens de bien lui rendent et que cependant il permet quelquefois qu’ils soient opprimés par les méchants, ce qui faisait voir dès lors que ce n’était pas dans cette vie qu’il fallait attendre la récompense de la piété.

L’autre exemple est celui de Caïn dans la personne duquel nous avons une image des impies et de ceux qui haïssent leurs frères, aussi bien que des maux qui arrivent par l’envie et par la jalousie. L’on voit de plus dans les frayeurs dont Caïn fut agité après son crime qu’une mauvaise conscience est ordinairement travaillée par des remords. La généalogie des descendants de Caïn a été conservée pour marquer la distinction qu’il y eut dans la suite entre la postérité impie de Caïn et celle de Seth, fils d’Adam, duquel les patriarches et le Messie sont descendus.