La Genèse, premier livre de Moïse

Cela obligea Rebecca d’envoyer Jacob en Mésopotamie, versets 42-46.

1. Et il arriva, quand Isaac fut devenu vieux et que ses yeux furent si ternis qu’il ne pouvait plus voir, qu’il appela Ésaü son fils aîné et lui dit : Mon fils. Et il lui répondit : Me voici.

2. Et il lui dit : Voici maintenant, je suis fort âgé et je ne sais point le jour de ma mort.

3. Maintenant donc, je te prie, prends tes armes et ton arc et vas-t-en aux champs et prends-moi de la venaison.

4. Et apprête m’en des viandes d’appétit, comme je les aime et apporte-les moi afin que je mange et que mon âme te bénisse avant que je meure.

5. Or Rebecca écoutait pendant qu’Isaac parlait à Ésaü son fils. Ésaü donc s’en alla aux champs pour prendre à la chasse quelque chose qu’il pût apporter.

6. Et Rebecca parla à Jacob son fils et lui dit : Voici, j’ai entendu ton père qui parlait à Ésaü ton frère et qui lui disait :

7. Apporte-moi de la venaison et apprête-m’en des viandes d’appétit, afin que j’en mange et je te bénirai devant l’Éternel avant que de mourir.

8. Maintenant donc, mon fils, obéi à ma parole et fais ce que je te vais commander.

9. Va maintenant à la bergerie et prends deux des meilleurs chevreaux et j’en apprêterai des viandes d’appétit pour ton père, comme il les aime.

10. Et tu les porteras à ton père afin qu’il les mange et qu’il te bénisse avant sa mort.

11. Et Jacob répondit à Rebecca sa mère : Voici, Ésaü mon frère est fort velu et je n’ai point de poil.

12. Si mon père vient à me tâter, il me regardera comme un homme qui l’a voulu tromper et j’attirerai sur moi sa malédiction et non point sa bénédiction.

13. Et sa mère lui dit : Mon fils, que cette malédiction que tu crains soit sur moi, obéi seulement à ma parole et va me prendre ce que je t’ai dit.

14. Il s’en alla donc et il le prit et il l’apporta à sa mère et sa mère en apprêta des viandes d’appétit, comme son père les aimait.

15. Puis Rebecca prit les plus riches habits d’Esaü son fils aîné, qu’elle gardait dans la maison et elle en revêtit Jacob son cadet.

16. Et elle couvrit de peaux de chevreaux les mains de son fils et son coup qui étaient sans poil.

17. Ensuite elle donna à son fils Jacob ces viandes d’appétit et le pain qu’elle avait apprêté.

18. Il vint donc vers son père et lui dit : Mon père : Et il répondit : Me voici, qui es-tu mon fils ?

19. Et Jacob dit à son père : Je suis Ésaü, ton fils aîné, j’ai fait ce que tu m’avais commandé. Lève-toi, je te prie, et assieds-toi, et mange de ma chasse afin que ton âme me bénisse.

20. Et Isaac dit à son fils : Qu’est ceci ? Comment en as-tu pu trouver si tôt, mon fils ? Et il dit : L’Éternel ton Dieu m’en a fait rencontrer.

21. Et Isaac dit à Jacib : Mon fils approche-toi, je te prie, et je te tâterai afin que je sache si tu es mon fils Ésaü lui-même ou si tu ne l’es pas.

22. Jacob donc s’approcha de son père Isaac, qui l’ayant tâté, dit : Cette voix est la voix de Jacob, mais ces mains sont les mais d’Esaü.

23. Et il le méconnut, car ses mains étaient velues comme les mains de son frère Ésaü et il le bénit.

24. Il dit donc : Es-tu mon fils Ésaü même ? Il répondit : Je le suis.

25. Il lui dit aussi : Apporte-moi à manger de ta chasse afin que mon âme te bénisse et il lui en apporta et il en mangea. Il lui apporta aussi du vin et il but.

26. Puis Isaac son père lui dit : Approche-toi, je te prie, et viens me baiser mon fils.

27. Et il s’approcha de lui et le baisa. Et Isaac , ayant senti l’odeur de ses habits, le bénit en disant Voici l’odeur de mon fils est comme l’odeur d’un champ que l’Éternel a béni.

28. Que ^a Dieu te donne de la rosée des cieux et de la graisse de la terre et une grande abondance de froment et du meilleur vin !

29. Que les peuples te servent et que les nations se prosternent devant toi ! Sois le maître de tes frères et que les fils de ta mère se prosternent devant toi ! ^b Quiconque te maudira soit maudit et quiconque te bénira soit béni !

30. Et il arriva aussitôt qu’Isaac eut achevé de bénir Jacob, Jacob était à peine sorti de devant son père Isaac, que son frère Ésaü revint de la chasse.

31. Il apprêta aussi des viandes d’appétit et les ayant apportées à son père, il lui dit : Que mon père se lève et mange de la chasse de son fils afin que ton âme me bénisse.

32. Et Isaac son père lui dit : Qui es-tu ? Et il dit : Je suis ton fils aîné, Ésaü.

33. Et Isaac sentit une extraordinaire émotion et il dit : Qui est et où est donc celui qui a pris de la chasse et m’en a apporté et j’ai mangé de tout ce qu’il m’a présenté avant que tu vinsses ? Et je l’ai béni et aussi il sera béni.

34. Et aussitôt qu’Ésaü eut entendu les paroles de son père, il jeta un cri fort grand et très amer. Il dit à son père : Donne-moi aussi ta bénédiction, mon père.

35. Mais il dit : Ton frère m’est venu surprendre et il a emporté ta bénédiction.

36. Et Ésaü dit : C’est avec raison qu’on l’a appelé Jacob, car il m’a déjà supplanté deux fois. ^c Il m’a enlevé mon droit d’aînesse et voici, maintenant il a emporté ma bénédiction. Ensuite il dit : N’as-tu point réservé de bénédiction pour moi ?

37. Et Isaac répondit à Ésaü et lui dit :Voici, je l’ai établi ton seigneur et je lui ai donné tous ses frères pour serviteurs et je l’ai fourni de froment et du meilleur vin. Et que te ferai-je donc mon fils ?

38. Et Ésaü dit à son père : N’as-tu qu’une bénédiction mon père ? Béni moi aussi mon père. ^d Et Ésaü élevant la voix pleura.

39. Et Isaac son père répondit et lui dit : ^e Voici ta demeure sera dans un terroir gras, arrosé de la rosée des cieux d’en haut.

40. Et tu vivras par ton épée et tu serviras ton frère, mais le temps viendra qu’étant devenu maître, tu briseras son joug et le secoueras de dessus ton cou.

41. Et Ésaü haïssait Jacob à cause de la bénédiction que son père lui avait donné et il dit en son cœur : ^f Les jours du deuil de mon père approchent et alors je tuerai Jacob mon frère.

42. Et on rapporta à Rebecca les discours d’Esaü, son fils aîné et elle envoya appeler Jacob son second fils et elle lui dit : Voici, Ésaü ton frère ¹ se console dans l’espérance qu’il a de te tuer.

43. Maintenant donc, mon fils, obéi à ma parole. Lève-toi et sauve-toi à Caran, vers Laban mon frère :

44. Et demeure avec lui quelque temps jusqu'à ce que la fureur de ton frère se passe,

45. Et que sa colère s’apaise envers toi et qu’il ait oublié les choses que tu lui as faites. J’enverrai ensuite pour te tirer de là. Pourquoi serais-je privée de vous deux en un même jour ?

46. Et Rebecca dit à Isaac : ^g La vie m’est devenue ennuyeuse à cause de ces Héthiennes. Si Jacob prend pour femme quelqu’une de ces Héthiennes, comme sont les filles de ce pays, à quoi me sert la vie ?

Il faut remarquer sur cette histoire que Jacob obtint la bénédiction de son père par une tromperie et que cependant Dieu permit que cela arrivât ainsi et qu’il voulut que cette bénédiction eût lieu parce qu’Ésaü en était indigne et parce que les promesses qui avaient été faites à Abraham et à Isaac devaient s’accomplir en Jacob. C’est de la sorte que Dieu permet des choses qu’il n’approuve pas et qu’il se sert des péchés que les hommes commettent pour l'exécution de ses desseins, bien qu’il ne soit pas l’auteur de ces péchés-là.

Pour ce qui est de l’affliction qu’Ésaü fit paraître lorsqu’il vit que son père ne voulait pas changer ni révoquer la bénédiction qu’il avait donnée à Jacob, elle ne peut être regardée comme une repentance salutaire parce qu’elle ne procédait que de son humeur charnelle et de la jalousie et du dépit dont il était animé contre son frère, lequel il voulut même tuer et à cause de cela, cette affliction fut inutile.

Voici la réflexion que Paul fait à ce sujet :

C’est là un exemple dont nous devons profiter et où nous avons une image du désespoir dont les méchants seront travaillés lorsqu’ils seront exclus du royaume de Dieu.

Enfin, la retraite de Jacob, qui s’en alla en Mésopotamie pour fuir la colère d’Esaü son frère, nous enseigne à éviter prudemment les dangers et à céder en son temps à la malice et à l’injustice de ceux qui cherchent à nous nuire. Au reste, cette fuite de Jacob, qui fut une rude épreuve pour lui et pour Isaac son père et qui semblait être un obstacle à son bonheur, fut un moyen dont la providence se servit pour le rendre plus heureux, plus riche et plus puissant qu’il ne l’aurait été dans la maison paternelle, comme la suite de cette histoire le montrera. Voilà comment Dieu fait quelquefois tourner en bien ce qu’on regarde comme un grand malheur et c’est ce qui doit être pour les gens de bien un puissant motif à se reposer sur la providence de Dieu.